ЭДИКУ ПОСТОЯННО БЫЛО ГОЛОДНО И ХОЛОДНО
Родители, пропивавшие зарплату за неделю, едва наскребали на хлеб. А растущему организму мальчика этого было мало, и он объедал замерзшие дикие яблони, почки с липы, но все равно постоянно хотел есть. Соседи немного подкармливали мальчика, приносили кто булочку, кто яблоко. Он не отказывался, брал все и съедал сразу, не стесняясь. Как-то раз к ним домой пришла женщина из собеса, спросила, не обижают ли его родители. Эдик понял, что его могут отдать в детдом, поэтому сказал ей, что ему с мамой и папой хорошо, он ни в чем не нуждается. Однако польза от этого визита все же была: Эдика прикрепили на бесплатное питание к школьной столовой, теперь завтраки и обеды мальчика стали более полноценными. В результате, Эдик, в начальных классах отстающий от одноклассников по росту и весу, к девятому классу вполне догнал их.
Учеба давалась Эдику легко, видимо, сказывалась генетическая предрасположенность: его родители в юности обладали хорошими способностями, получили хорошее образование. К выпивке они пристрастились позднее, когда потеряли работу.
С девятого класса Эдик стал подрабатывать. Он убирал двор около частной закусочной. За это ему давали выпечку и десять рублей в месяц деньгами. Первое время деньги у него отбирали родители, но потом Эдик попросил хозяина закусочной открыть ему счет, чтобы в конце года купить на скопившиеся средства одежду и обувь. Так и сделали…...
ЭДУАРД СТАЛ УПРАВЛЯЮЩИМ РЕСТОРАНА…После окончания девятого класса Эдик уехал из родного города и поступил в техникум. Кем быть, выбора для него не было: в детских мечтах он был в тепле и сытости - в столовой. Поэтому Эдик решил стать поваром-кондитером. В техникуме ему дали общежитие и талоны на питание. Наряду с учебой Эдик опять нашел подработку, на этот раз грузчиком в магазине. Высокий и худой, Эдик обладал неплохой сноровкой и силой, поэтому хозяйка магазина сразу прониклась к нему материнским участием. Именно она помогла ему найти жилье и работу после окончания техникума.
Шли годы. В районном центре Эдуард сделал карьеру от рядового повара до шеф-повара ресторана. Но этого ему было мало, поэтому он решил переехать в Санкт-Петербург. Там его приняли на работу в хороший ресторан, но рядовым поваром.
У хозяина ресторана была дочь одного возраста с Эдуардом. Виолетта, так звали девушку, часто приходила в их ресторан. Мать ее умерла рано, поэтому девочка была очень привязана к отцу. Он тоже сильно любил ее и баловал чрезмерно. Вскоре Эдуард заметил, что Виолетта неравнодушна к нему. Ему тоже нравилась эта симпатичная девушка, однако он не оказывал ей знаков внимания, боясь гнева хозяина.
Однажды Виолетта попросила его проводить ее домой. "Папа отпустил водителя на выходной, а я боюсь идти одна по темным улицам", - пояснила она. Эдуард согласился. Уже у ворот дома хозяина девушка вдруг приникла к Эдуарду и шепотом спросила: "Я тебе не нравлюсь? Почему ты никогда не смотришь на меня, как будто я для тебя не существую?" Эдуард растерялся и стал оправдываться: "Ты мне очень нравишься, но твой отец не одобрит наши отношения". Виолетта, услышав слова парня, сама обняла его и стала целовать. Эдуард, потеряв голову от первого чувства, страстно отвечал ей.
Они стали встречаться. Виолетта устроила так, что подруга дала ей ключи от квартиры. Но тайное быстро стало явным - Виолетта забеременела. Пришлось обо всем сказать отцу. Он, конечно, отругал Эдуарда, но посчитал, что нужно устроить брак дочери. Вскоре сыграли свадьбу, перед которой хозяин сделал Эдуарда управляющим рестораном…...
КРУШЕНИЕ СЕМЕЙНОЙ ЛОДКИ…Несколько лет у Эдуарда все было хорошо. Виолетта родила дочь, которую назвали Аленкой. Все любили девочку, особенно дедушка. Он баловал внучку, как до ее рождения дочку. Эдуард занимался рестораном, их бизнес процветал.
Может быть, из-за недостатка внимания отца и мужа, а, быть может, по другой причине, но Виолетта заскучала. Она попыталась заняться делами ресторана, к сожалению, без успеха. Тогда она решила путешествовать. Посетила курорты Европы, особенно ей пришлась по душе Италия. В одной из поездок Виолетта познакомилась с молодым итальянцем, закрутился роман, который закончился ее разводом с Эдуардом. Аленка осталась с отцом и дедом. Тесть, рассерженный на дочь, перевел бизнес на Эдуарда.
Вскоре после отъезда дочери старик заболел и слег. А еще через год, когда внучке исполнилось пять лет, его не стало. В тот же год пришло известие с родины Эдуарда, что его родители погибли при пожаре в их доме. Так он остался с дочерью один.
Виолетта иногда забирала дочку на праздники. Благодаря тому, что дочку приходилось отвозить к матери самому, Эдуард тоже стал бывать за границей. Из европейских традиций ему особенно пришлась по душе одна: утром и во время легких перекусов выпивать чашечку кофе, сока или чая с различной выпечкой в небольших кафе. Поэтому, хорошо просчитав ситуацию, Эдуард продал свой ресторан и открыл в Питере сеть кафе-закусочных…...
ПУСТЬ ТЕТЯ СВЕТА ПОЕДЕТ С НАМИ…Все его кафе работали без выходных, и поэтому в субботу или воскресенье Эдуард брал дочку с собою, и они шли в одно из них. Особенно им нравилось бывать в закусочной, где работала заведующей Светлана. Эта женщина обустроила кафе по-домашнему, так что отец с дочерью чувствовали себя как дома. Здесь было уютно, тепло, пахло свежей выпечкой, в клетке чирикали попугайчики, а в большом аквариуме плавали золотые рыбки. Свет был чуть приглушен, и, казалось, нет рядом шумного проспекта, на котором кипит бурная городская жизнь.
Светлана всегда встречала хозяина с дочкой, приносила им свежую выпечку, рассказывала, как поживают попугайчики и рыбки. Аленка с аппетитом ела, живо интересовалась новостями в мире животных, а потом просилась к Светлане в кабинет. Там она рисовала, пела тете Свете выученные в садике песенки. Было очевидно, что Аленка тянется к Светлане.
Однажды девочка попросила Светлану сходить с ней в парк аттракционов. "Все ходят с мамами и папами, а у меня мама уехала", - доверчиво объяснила девочка. Эдуард, увидев смущение Светланы, поддержал дочку: "Мы вас приглашаем, составьте нам компанию". В парке Эдуард впервые увидел Светлану не в униформе, а в легком платье. "А она красивая, - заметил он. - И какая приятная у нее улыбка!"
Светлана сходила с Аленкой на несколько аттракционов, и обе были очень довольны тем, как проводят время. Через два часа Аленка попросила отца: "Пусть тетя Света поедет к нам домой. Я хочу показать ей свои игрушки". Эдуард обратился к Светлане: "Можно попросить вас составить нам компанию? Я потом отвезу вас домой".
Светлана согласилась. По пути они купили продуктов, из которых женщина приготовила им вкусный обед. Потом они общались, играли, поужинали втроем. По дороге к Светланиному дому Эдуард признался: "Я давно так хорошо не проводил время. Может, перейдем на "ты" и будем встречаться не только в кафе, но и у нас дома?" Светлана опять согласилась.
Теперь каждую субботу они проводили вместе. Как обычная семья, ходили гулять, в кино, в цирк. Потом вместе обедали у Эдуарда дома, снова играли, ужинали. Однажды Алена попросила: "Тетя Света, не уходите. Уложите меня спать". Светлана легла с краю кроватки на одеяло, почитала девочке книжку, рассказала сказку.
Когда через час Эдуард зашел в спальню дочери, он увидел согревшую его душу картину: Светлана и его дочь, обнявшись, спали вместе. Он не стал их будить. Наутро Светлана, извинившись, попросила увезти ее домой до пробуждения Алены.
С того дня в отношениях Эдуарда и Светланы произошел какой-то сдвиг. Они стали чаще видеться, ежедневно Эдуард звонил Светлане, чтобы сообщить новости об Аленке. Иногда и сама Светлана могла позвонить, чтобы предложить сводить девочку в дельфинарий или в детский театр.
Через несколько месяцев Светлана вдруг попросила отпуск. Она объясниал, что ей нужно увезти дочку в другой город на лечение. Эдуард, который не подозревал о наличии у Светланы детей, удивился. Он приехал к женщине, чтобы узнать об этом подробнее.
Светлана рассказала, что у нее есть двадцатилетняя дочь Анна, у которой была болезнь эндокринной системы. Раз в два года девушка проходит лечение, сейчас подошел срок. Эдуард спросил Светлану, нужна ли ей его помощь, но женщина отказалась.
Они уехали. Аленка заскучала без тети Светы. Каждый день они созванивались, девочка спрашивала, скоро ли тетя Света вернется. Эдуард тоже почувствовал какую-то пустоту. А когда Светлана вернулась, в этот же день позвал ее вместе с Аней в гости.
Вечером Эдуард приехал к дому Светланы. Вскоре из подъезда вышла Светлана, за ней шла полная девушка. Эдуард подошел к ним. Он заметно волновался. Ему вдруг захотелось обнять Светлану, но присутствие второго человека его сдерживало. "Это моя Аня", - представила дочку Светлана. "Очень приятно", - сказал Эдуард и поцеловал девушке руку. Подняв глаза, он заметил, что Аня похожа на мать, но полнее. Это как-то успокоило Эдуарда, и он пригласил женщин в машину.
Аленка ждала тетю Свету, стоя у окна, из которого был виден их двор. Как только подъехала машина отца, девочка побежала в прихожую. Она кинулась к заходящей в дом Светлане, прижалась к ней и заплакала. Всех потрясло поведение девочки. "Как мы привязались к Светлане, - подумал Эдуард. - Аленка даже по родной матери так не скучает".
Весь оставшийся вечер девочка не отходила от Светланы и Ани. Она отпустила их домой с условием, что они встретятся на следующий день….
Я ХОЧУ ОСТАТЬСЯ С ТЕТЕЙ СВЕТОЙ…Приближался Новый год. Эдуарду позвонила Виолетта с просьбой привезти дочку к ней на Рождество. Эдуард обещал приехать. Но неожиданно вечером, сказав дочери о желании матери увидеться с ней, он получил отказ. "Я не хочу уезжать от тети Светы! - кричала со слезами на глазах девочка. - Мы вместе с ней и Аней пойдем на елку и потом поедем кататься на "ватрушках". А у мамы там и снега нет, и играть не с кем! Я не хочу ехать, ты поезжай, а я останусь с тетей Светой!"
Эдуард едва успокоил дочку. Он позвонил Виолетте и сказал, что они не приедут. Она удивилась, но не стала настаивать.
Новый год Эдуард и Светлана с девочками встретили вчетвером. Они сходили на площадь к большой елке, водили хороводы, участвовали в играх и конкурсах. После этого, уставшие, голодные, но довольные, вместе пошли домой к Эдуарду. Там вкусно поели, выпили безалкогольного шампанского и поздравили друг друга с Новым годом. После празднования Аленка и Аня ушли спать, а Эдуард и Светлана остались в гостиной у камина. Они смотрели на огонь. "Я так благодарен тебе за то, что ты делаешь для меня и Аленки, - взяв Светлану за руку, сказал Эдуард. - Я бы хотел, чтобы ты стала моей женой…".
ДОРОГА В ЭДЕМ…Эдуард и Светлана поженились. Вместе с дочками они стали жить в одном доме. А вскоре Эдуард купил загородный дом и настоял, чтобы Светлана бросила работу и занималась домом и детьми. Для Анны нашли специализированную клинику в Германии, после лечения в которой девушка стала поправляться.
В день своего тридцатипятилетия Эдуард устроил прием в офисе. Коллеги по бизнесу поздравляли его, остались на фуршет. Но едва они разошлись, Эдуард поехал к семье. Летний вечер был теплым, ветра не было. Закат постепенно окрашивал небо в розовый цвет. Загородное шоссе было полупустым, поэтому ничто не отвлекало Эдуарда от его мыслей. "Думал ли я, полуголодный нищий мальчишка, что буду так счастлив? - думал он. - Что я выберусь из трущоб, и у меня будут удачный бизнес, любимая семья и теплый дом?"
Машина свернула в сторону жилого поселка. Вскоре показался их дом. Окна дома были темными. "Как странно, - удивился Эдуард. - Куда жена с детьми могла пойти в такой час?" Поставив машину в гараж, мужчина решил обойти дом вокруг. Зайдя за угол, он услышал голоса. В освещенной беседке сидела Светлана и читала вслух книгу. С обеих сторон к ней прислонились Алена и Аня. Эдуард замер и, невольно залюбовавшись этой картиной, подумал: "Может быть, я не увижу рай небесный, но рай земной уже у меня есть!"