- Мал, да удал,- отмечал про себя всякий, кто видел его играющим с деревенскими мальчишками в лапту или мчащимся верхом на колхозных конях к Вое, чтобы помыть четвероногих трудяг в прохладной речной воде.
- Крепыш! - было ясно медицинской комиссии, проверявшей годность Ивана, семнадцатилетнего девятиклассника средней школы города Нолинска (тогда Молотовска), к службе в армии.
Крепыша направили на Дальний Восток, в Приморье. Это было в 1943 году. Смертельно раненый под Сталинградом фашистский зверь был все еще очень опасен. Он надеялся на помощь с востока,- со стороны Японии. И стали Ивана Гущина готовить к защите своей страны от возможного столкновения с японскими милитаристами. Он изучал технику связи, учился метко стрелять. Как все вятские, солдатом был справным, старательным. Особенно любил занятия по физической подготовке: поднимал гирю, возился со штангой, играл в волейбол и футбол. Проливал пот не зря: в 1945 году столкновение с Японией все-таки состоялось. Иван сражался в мотострелковых частях. Воевал, как надо. За спиной других не прятался. Получил звание ефрейтора, медаль "За победу над Японией".
Вернулся из армии в Нолинск в 1950 году. Я помню вернувшихся с войны фронтовиков. Изголодавшиеся по мирной жизни, они окунулись в учёбу, искусство, спорт, труд, семью, воспитание детей.
...…Танцевальный зал старого Дома культуры в стенах Николаевского собора. За баяном - молодой инвалид войны Александр Городилов. Когда он устает играть, его сменяет потерявший на войне обе ноги, до войны один из лучших футболистов Нолинска, красавец Юрий Чирков. Пары кружатся в вальсе. Блистает погонами офицера-артиллериста Аркадий Ситников. Ослепителен в своем зеленом кителе стройный, подтянутый Дора Козионов. А вот сменивший военную форму на гражданский костюм Иван Гущин. На его широком плече - рука одной из самых заметных красавиц Нолинска, которая станет его женой. Его уже хорошо знают в городе: он - солист академического хора при Доме культуры. Ни один концерт не обходится без его участия. У Гущина красивый, сильный баритон.
Несколько десятков лет Иван Николаевич радовал нолинчан своим пением соло и в ансамблях. Бывало, аплодисменты раздавались в зале при одном объявлении его имени. А как он исполнял песню композитора Доги "Мне приснился шум дождя"! Иван Николаевич пел ее с Юрием Чирковым и Александром Ковязиным под аккомпанемент баяна Евгения Смирнова. Это было поразительной красоты гармоническое мужское многоголосие. Признаюсь, я не слыхал ничего подобного!
Пение было его увлечением. Профессией был спорт, во всех его проявлениях. Иван Николаевич участвовал в соревнованиях, организовывал их, воспитывал спортсменов. Мне доводилось соперничать с ним на лыжне, играть в сборной района по волейболу, ставшей в 1953 году чемпионом области.
Гущин был капитаном сборной Нолинска по футболу, одним из лучших нападающих в ней, быстрым и напористым. По количеству забитых мячей с ним соперничали только лучшие нападающие тех лет: Геннадий Нелюбин, Михаил Истомин, Олег Перминов, Виктор Чулкин.
Будучи преподавателем физвоспитания Нолинского ССПТУ, Иван Николаевич повел там секцию тяжелой атлетики и подготовил команду, которая выиграла зональное первенство области, проходившее в Уржуме, оставив позади сильный коллектив Вятских Полян, в котором выступал чемпион области Агалаков. Но в этой команде не было тяжеловеса. В команде Ивана Николаевича были представлены все весовые категории штангистов, и все выступили ровно, особенно успешно - Реутов и Рахимов. Победную точку поставил тяжеловес Фофанов. Это лишь одна из красивых страниц, вписанных Иваном Николаевичем в историю нолинского спорта.
Много сделал Гущин для развития массового физкультурного движения в районе, работая на посту председателя райспорткомитета. То же самое можно сказать и про других бывших фронтовиков, работавших на этом посту - Николае Васильевиче Котельникове и Аркадии Васильевиче Помыткине. Иван Николаевич как-то сказал мне, что возил в Киров на областные соревнования сборные района по разным видам спорта только за один летний сезон (весну, лето, осень) более двадцати раз!
Как тренер и директор ДЮСШ, Иван Николаевич приложил свою умную и добрую руку к воспитанию целой армии прекрасных спортсменов, среди которых мастера спорта, чемпионы области и района, честные, уважаемые труженики в своих производственных и учебных коллективах: братья Зыкины, Александр Перминов, Владимир Посохин, Вячеслав Суслов, Алевтина Девятых (Стародумова) и многие, многие другие.
В связи с 70-летием Победы мы сегодня вспоминаем тех, кто ее завоевал, и еще раз убеждаемся в том, что мир спасла от фашистского уродства человеческая красота русского, советского ИВАНА.
Такая красота будет спасать мир и впредь.