Аля шла по улице, и душа ее пела. Все вокруг девушке казалось красивым, прохожие - добрыми, погода - прекрасною. Сердце рвалось из груди девушки: "Он ей улыбнулся! Он заметил ее и даже попросил ему помочь! И сегодня она пойдет с ним на встречу!"
Ноги принесли Алю домой, где она рассказала маме о том, что она счастлива - Игорь обратил, наконец, на нее внимание.
Мудрая женщина ничего не сказала дочке, лишь покачала головой. "Уж слишком добивается Алечка благоволения этого молодого человека, - подумала она. - Даже тревожно, к чему приведет эта влюбленность?"
НЕЛЕГКИЙ ВЫБОР
Вечером Аля убедилась, что Игорь действительно к ней хорошо относится. Он с улыбкой кивнул ей в ответ на помощь, после мероприятия вместе с другими ребятами проводил ее до дома.
С тех пор в случае необходимости Игорь всегда обращался к Але. Он видел, что она с радостью работает вместе с ним, ему было приятно ее подчинение. А дел у Игоря было немало. Кроме учебы на третьем курсе в институте, он вел большую общественную работу: организовывал спортивные мероприятия, комсомольские дела, культурные вылазки. Редкий день у него был свободен, но и в это время Игорь находил себе творческое занятие: учился играть на гитаре, сочинял песни, намечал новые туристические маршруты.
Во время летних каникул ребята с их курса были в строительном отряде. Игорь, как всегда, был командиром. Строили комбинат в одном из северных городов. На площадке шел монтаж второго этажа здания. Игорь в числе монтажников принимал железобетонную плиту перекрытия. Неожиданно одна из строп, удерживающих плиту, лопнула. Плиту развернуло, она задела Игоря. Он, упав на колено, почувствовал резкую боль. Пока внимание строителей было привлечено к непослушной плите, Игорь тихонько сошел с лесов. Навстречу ему бежала Аля. Взглянув в его побледневшее лицо, она поняла, что действовать нужно быстро. Закинула его руку себе на плечо, медленно повела к скамейке. Осторожно посадив Игоря, она крикнула ребятам, чтобы вызвали скорую помощь.
Всю последующую неделю Аля не отходила от Игоря ни на шаг. На вертолете их отправили в областную клинику, где Игорю сделали операцию, затем девушка ухаживала за ним в больнице. Прогноз был неутешительным: в течение года Игорь будет ходить с палочкой, затем снова операция и последующая реабилитация. Сначала Игорь храбрился, он думал, что быстро придет в норму. Но после перенесенных страданий и продолжающихся мучений, он понял, что прежняя жизнь закончилась, и ему придется от многого отказаться.
Теперь он целыми днями лежал на больничной кровати, задумчиво глядя в потолок, и ждал прихода Али. Она приходила, приносила свежие новости, передачи от ребят, радостно заглядывала ему в глаза, как бы спрашивая: "Ну, ты что сник? Все ведь хорошо! Я рядом, тебя все любят. Давай, взбодрись!" Игорь вяло улыбался, позволял Але помочь привести себя в порядок, проходил медицинские процедуры.
Однажды вечером, устав от мучительных, вызывающих боль в ноге, процедур, он довольно зло спросил у девушки: "Что ты со мной возишься? Еще не надоело изображать Мату Хари?" Аля ничего ему не ответила, но на следующий день не пришла. Безрезультатно прождав ее до обычного времени, Игорь вынужден был позвать медсестру. Та пришла ему на помощь, но, не удержавшись, спросила: "А где же ваша невеста? Заболела или бросила вас?" На шутку Игорь не ответил, после процедур холодно поблагодарил женщину.
От грубых слов любимого Аля, запершись в гостиничном номере, прорыдала весь вечер. Она даже начала собирать сумку для отъезда, но руки не слушались ее. В конце концов обессилевшая девушка заснула. Наутро у нее поднялась температура, появился озноб. И все же, лежа под одеялом и дрожа от лихорадки, Аля думала не о себе - об Игоре: "Как он там? Кто ему поможет? Скорее бы выздороветь". Едва у нее спала температура, Аля примчалась в больницу. Вошла в палату, и, подняв свое похудевшее измученное лицо в сторону кровати любимого, увидела такое же осунувшееся лицо Игоря. Она бросилась к нему: "Извини, я болела, не могла придти!" Он сжал ее руки своими, привстал с подушки: "Я хочу, чтоб ты стала моей женой! Ты меня не бросишь?" Аля молча кивнула и заплакала. Выбор был сделан.
ПОДАРОК СУДЬБЫ
Постепенно жизнь вошла в привычную колею. Учеба в институте, участие в общественной жизни, написание диплома - отнимало время и силы у обоих молодоженов. Вторая операция на колене не доставила Игорю столько хлопот, как первая. Да и реабилитация шла быстрее, к концу пятого курса Игорь едва прихрамывал. Аля за три года супружества совсем забыла прежнюю жизнь, ей казалось, что она всегда была рядом с ним, со своим любимым. Она дружила с его друзьями, ходила в его походы, проводила комсомольские сборы - все это поглощало ее силы и время. Даже мама, у которой Аля была единственной дочерью, не могла дождаться, когда дочка побудет с ней хотя бы один день. Нет, их встречи были редки и кратковременны. "Мне нужно к Игорю, домой, - спохватывалась Аля уже после получаса беседы с матерью, - он, наверное, уже потерял меня".
Правда, однажды Аля задержалась в родительском доме подольше. Мать заметила, что дочку что-то беспокоит, но начать разговор она не решалась. Наконец, Аля заговорила: "Мам, а если я рожу ребенка, ты мне поможешь?" Голос Али дрожал, руки нервно теребили скатерть. Мать подошла к дочери, обняв ее за плечи, сказала: "Конечно, моя девочка, я буду рада помочь. А Игорь уже знает?" Аля опустила голову, прошептала: "Нет еще. Боюсь сказать. У него совсем другие планы - карьера, научная работа. Да еще и жилья своего нет. Боюсь". Мать, успокаивающе поглаживая Алю по плечу, сказала: "Ничего, все так начинают. А ребенок для женщины - это всегда счастье".
Игорь, услышав о беременнсти жены, сжал губы. Но спустя минуту взял себя в руки, изобразил участие: "Хорошая новость. Правда, не совсем ко времени, но что уж поделаешь. Будешь рожать". Беременность у Али протекала тяжело: токсикоз, отеки, угроза выкидыша. Игорь по-прежнему занимался своими делами, и чтобы ему не мешать, Аля переехала в матери. Кое-как она написала диплом, на защите была уже с большим животом.
После окончания института Игорю предложили преподавание на кафедре и научную работу. Но с жильем были проблемы: обе матери - его и Алина - были бы счастливы принять супругов, но Игорь не хотел зависимисти от родных. Из-за этого он принял решение ехать работать на периферию, где давали жилье. Какое это жилье, и как в нем жить - ему было неважно. В результате, семья оказалсь в небольшом районном центре, где им с новорожденным сыном дали квартиру с частичными удобствами.
ТАЛАНТЫ
И ПОКЛОННИКИ
Третий час Аля топила старую печку. Она нагрела на плите воды, вымыла сынишку, выстирала пеленки, поставила варить суп. Игорь, забежав на минутку с работы, чмокнул ее в горячую от печного тепла щеку, сказал: "Я буду поздно". Аля устало кивнула головой - поняла. Уже несколько дней она пыталась не заснуть вечером до прихода мужа, чтобы сообщить ему о своей беременности. Но, так и не дождавшись, сморенная усталостью, засыпала. Даже ночью, когда он прижимался к ней холодным телом, Аля не могла найти в себе силы, чтобы проснуться.
Утром муж быстро завтракал, читая за столом газету, не слышал ее слов, лишь хмурился. И все же разговор состоялся. В воскресенье Игорь с коллегами ходили на соревнования по лыжным гонкам. Впервые после долгого перерыва из-за травмы колена Игорь встал на лыжи и даже показал неплохой результат. Муж так был рад этому событию, что, войдя в квартиру, закружил Алю по комнате и запел: "Закаляйся, если хочешь быть здоров! Постарайся обойтись без докторов...…" Аля невольно рассмеялась и, прижимаясь к мужу, зашептала: "Тише, Вадьку разбудишь. Ты чего такой веселый?" Игорь поделился новостью. И Аля решилась: "У меня тоже хорошая новость - у нас будет дочка! Я уже была у врача, встала на учет". Игорь вмиг отрезвел: "Как дочка? Ведь еще Вадька в садик не ходит!" Аля виновато пожала плечами: "Что ж делать, значит, буду сидеть дома с двумя".
Муж решительно взял Алю за руку, вывел на кухню. "Сядь, - сказал он строго. - Почему ты не предупредила меня раньше, пока можно было избавиться от ребенка? Своим легкомыслием ты прижала меня к стенке - я подал документы на диссертацию". Аля знала, что оправдываться бессмысленно. Она действительно сильно подвела мужа. Поняв это, Аля заплакала. Игорь, молча надев пальто, вышел из дома.
С того дня Аля стала думать, как ей быть дальше. Она видела один выход - уехать к матери. Игорь ее решение одобрил. Дочку она родила в родном городе, из роддома ее забирали мать и свекровь. Игорь не приехал. Он позвонил ей только через неделю. Поздравил с рождением дочери, спросил о здоровье всех родственников, но так и не позвал приехать к нему. Аля поняв, что ему без нее и без детей легче, обиделась, но ничего не сказала.
Через год Игорь защитил диссертацию, заехал за Алей и детьми. Маленькая Катюшка, увидев отца, на руки к нему не пошла, а испуганно вцепилась в мать. Аля извиняющимся тоном объяснила: "Она просто к тебе не привыкла. У нас здесь не было мужчин". Игорь снисходительно кивнул, сказал, протягивая купюры: "Вечером банкет. Приведи себя в порядок: сходи в парикмахерскую, купи платье, туфли - все, что необходимо".
На банкете Игорь принимал поздравления от друзей. Было очевидно, что они часто встречались за этот год. Аля никак не могла взять в толк: "Если он приезжал, то почему никогда не навещал ее и детей?" Однако она так и не осмелилась задать этот вопрос мужу.
ЗВЕЗДА
ИЛИ СПУТНИК?
После защиты диссертации Игорю предложили работу в областном городе. Здесь ему с семьей предоставили квартиру, места для детей в детском саду. Это дало возможность выйти на работу и Але. Правда, дети часто болели, и ей приходилось сидеть с ними дома на больничном.
На новом месте Игоря встретили настороженно, здесь не принимали его былых заслуг, нужно было зарабатывать авторитет заново. Это совсем не нравилось молодому дарованию, ему хотелось купаться в лучах славы. Возможно, поэтому Игорь срывался дома: все его раздражало - и жена, и дети, и обстановка. Он пытался заниматься с детьми, научил четырехлетнего сына читать, играть в шашки. Маленькая Катюшка, как прежде, побаивалась отца, старалась быть поближе к матери. А в часы визитов шумных друзей отца девочка и вовсе забивалась в угол, не выходя оттуда до их ухода.
Вскоре Игорь заскучал, стал задумываться о возвращении в родной город. Он объяснял это усталостью от неустроенности быта - постоянных бессонных ночей при болезнях детей, нехваткой свободного времени на научную и общественную работу. Хотя Аля подозревала, что истинная причина хандры мужа в привычке к "лучам славы", но, понимая, что ее мнение может ему не понравиться, молчала.
В результате, через год после переезда в областной центр они вернулись на родину. Здесь все пошло своим чередом: работа, дом, друзья. Для Игоря, конечно, еще и карьера. Для Али - больше дети. Само собой получилось, что Игорь занимался с Вадиком и Катей только для развития: чтение, музыка, спорт. Аля же обеспечивала им всем бытовую сторону: чистоту и уют, пищу и тепло. При этом ее ценили и на работе, считали отличным сотрудником. Единственное, в чем она не преуспевала - внешность. Але не хватало времени и сил ухаживать за своим лицом и фигурой. В результате, она выглядела "гадким утенком", из которого так и не вышел красавец-лебедь. Алина девичья красота быстро угасла, ее сменила деловая, но неухоженная личность женщины-матери. Игорь стеснялся звать жену на праздничные мероприятия, а она с удовольствием оставалась дома с детьми.
ОТРАЖЕНИЕ
Прошли годы. Дети выросли, уехали из дома. Вадик сделал неплохую карьеру, удачно женился. Катюша, в молодости стремившая любой ценой выйти из-под жесткой воли отца, в зрелом возрасте подсознательно находила таких же деспотичных и властных кандидатов в мужья. Затем она, поняв, что в очередной раз ошиблась, обрывала отношения. К сорока годам, оставшись одиночкой, Катя вернулась в родительский дом.
Здесь все было по-старому. Уже став пенсионерами, родители Кати по-прежнему играли свои социальные роли: отец - "звезда" местной общественной жизни, а мать - спутник этой звезды, вращающийся по орбите вокруг него. Катюша поняла, что выбор у нее один - стать сателлитом в этой группе. Так и получилось.
На юбилей отца съезжались бывшие коллеги, друзья, родственники. Был откуплен ресторанный зал, сделан заказ на банкет. У Али с утра сильно поднялось давление, вызвали "скорую", но от госпитализации женщина отказалась. Сказала врачу; "Не волнуйте мужа, у него праздник. А я отлежусь. Пройдет". Врач осуждающе покачал головой, затем, назначив уколы и таблетки, уехал. Катюша осталась ухаживать за матерью.
К обозначенному в приглашениях времени все собравшиеся были на местах. Сам виновник торжества получал поздравления, букеты, подарки. В его честь звучали речи, поднимались тосты. Того, что двух самых близких людей юбиляра - жены и дочери - не было на банкете, никто и не заметил.
Лариса РОСТОВА.