Случилась эта история давно, еще в годы войны. Судьбы трех людей, двух мужчин и женщины переплелись так, что их трудно было распутать… И никто, казалось бы, не виноват, но страдали все трое.
Корни Лизоньки были дворянские. Не принято было, да и опасно афишировать это в те годы. На дне бабушкиного сундука хранились старинные фотографии, надежно наклеенные на плотный картон. На них - дед в модном сюртуке, бабушка в нарядном платье с декольте и замысловатой прической. Молодые, счастливые. Не знали, что ждет их революция, потери близких, разорение, нищета... Имелись родственники и за границей, успевшие вовремя эмигрировать. О них Лиза даже думать боялась.
КАК ТАТЬЯНА ЛАРИНА
Однако дворянское происхождение наложило отпечаток на облик женщины: горделивая осанка, стройный стан, длинные черные волосы, уложенные короной на голове, какое-то неуловимое обаяние. Хотя, в полном смысле этого слова, Лиза красавицей не была: большие черные глаза, пухлые губы, а вот нос великоват, и родинка на правой щеке.
Работала Елизавета Петровна учительницей в сельской школе, вела уроки русского языка и литературы. Длинная черная юбка, блузки, простые, но элегантные - простая классическая учительская одежда смотрелась на ней, как на барыне. Учащиеся, конечно, почти поголовно были влюблены в нее. Ее уроки литературы воспринимались ими, как маленькие театральные постановки. А когда она читала почти наизусть отрывки из поэмы Пушкина "Евгений Онегин", детям казалось, что их учительница почти как Татьяна Ларина.
А в остальном Елизавета Петровна была обычной сельской женщиной. Рано вышла замуж, родила троих детей, вела домашнее хозяйство. Муж - тоже учитель, вел математику.
ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ
Дети были еще совсем маленькими, когда мужа взяли на переподготовку в армию, отправили служить на границу. Случилось это в начале июня 1941 года. 22 июня началась война. Только одно письмо и успела Лиза получить от мужа. Больше весточек не приходило. Лиза знала, что на границе идут жестокие бои, немцы уже шли по территории СССР. Ночи не спала, переживала. Тайком сходила в церковь, поставила свечку за здравие. Ходила к гадалке. Та раскинула карты, долго смотрела на них, шептала что-то про себя. "Что-то ничего не пойму, - наконец произнесла она, - нет ни в живых, ни в мертвых…"... А потом пришло извещение: "Пропал без вести".
ВСТРЕЧА С ЛЮБОВЬЮ
Лиза перестала ждать. Работала много - с утра в школе, после обеда в детдоме - в село привезли ленинградских ребятишек. За детьми присматривала соседская старушка. Похудела, почернела лицом Лиза. Однако красота ее никуда не делась, да и лет-то ей было немного - еще и 30 не исполнилось. Старая учительская квартира совсем обветшала - и печки, и прохудившаяся крыша требовали ремонта. Скотину Лиза не держала, огород небольшой, а ртов было пятеро - Лиза с ребятами, няньку тоже кормить надо. Хлеба давали от работы - на работающего и трех иждивенцев, но этого, конечно, не хватало. Голодали, траву ели, как многие в войну.
Жили в большом селе - был и сельсовет, и школа большая, редакция, маслозавод, большой колхоз, военкомат. Прислали в военкомат на службу нового военкома. Был Павел молод, хорош собой, высокий, белокурый, с веселыми зелеными глазами. В школу часто заходил по работе - у старшеклассников военное дело вел, работал и с учителями - учил стрелять. С девушками вообще отдельно занимался - учил ориентироваться на местности, ползать по-пластунски, гранаты кидать. Многие девчонки на Павла засматривались, а ему по душе солдатка пришлась - Елизавета Петровна. Да и мудрено было ее не заметить - на все село она одна такая была. Ходила она теперь все время в черном свитере, черном берете или шарфе, который тоже по-особому повязывала, но глаза казались еще больше на исхудалом и бледном лице.
Вроде бы, до любви ли тут, - война, голод, работа с утра до вечера...… Но и Лиза стала невольно ждать встреч с зеленоглазым красавцем. Посмотрят друг на друга при встрече, улыбнутся, и целый день у обоих настроение радостное. Зашел как-то Павел домой к Лизе по служебному долгу - оказать помощь семье фронтовика. Лизы дома не было. Угостил голодных ребятишек печеньем, поправил и почистил печку, позднее распорядился, чтобы дров привезли. Знал, что извещение о пропаже мужа было. Неделю думал, как быть - пусть и ребятишек трое, и время военное, и неизвестно, муж жив или нет...… Пришел вечером к Лизе, признался, что полюбил ее сразу, как увидел, просил стать его женой. Заплакала женщина, сказала, что подумает, даст ответ через неделю. А сама уже знала, что ответит...
Муж у Лизы был простым сельским парнем. Сосватали их соседи, Лиза за него вышла замуж без любви. Был Андрей работящим, непьющим, умным и упорным - заочно окончил институт, добился любимой женщины. Любил детей, был им хорошим заботливым отцом. Лиза считала, что этого достаточно, а прожить счастливо и без любви можно. Только сейчас она поняла, что значит быть счастливой женщиной.
НЕДОЛГОЕ СЧАСТЬЕ
Через неделю пришел Павел в дом Лизы с вещами. Сходили в сельсовет, расписались. После этого закрыли свои рты самые болтливые и злобные сплетницы. Деньги по аттестату военкома Павел получал неплохие. Починил крышу, поправил покосившееся крыльцо, приодел и накормил голодных детей. Лиза теперь не ходила - летала, все успевала, самая грязная работа казалась ей прекрасной, потому что рядом с нею был он, любимый Павел. Соседка-старушка говаривала: "Ты, девка, немного счастье-то свое припрячь, не показывай людям. Завистников много. Да и вдруг Андрей придет? Похоронки-то ведь не было…". Лиза отмахивалась: "Что будет, то и будь. А я хоть немного счастливой побуду!"
Шло время, наступил 1945 год. Вместе семья встретила Новый год, мечтали о Победе. Лиза тревожилась - могли Павла на войну взять. Он ведь не просто в тылу во время войны отсиживался, ранили его во время страшных боев под Москвой. Послали долечиваться в тыл. И сейчас еще дергалась от контузии голова, подволакивал мужчина при ходьбе раненую ногу. Пару рапортов он уже послал начальству, но пока ему в посылке на фронт отказывали. Лиза плакала, не хотела второго мужа войне отдавать…...
СОЛДАТ ВЕРНУЛСЯНаступил февраль. Всю ночь бесновалась на улице вьюга, в трубе заунывно дул ветер. Лиза встала рано, затопила печку, села проверять тетради. Почему-то было тревожно. Оторвавшись от работы, долго смотрела на горящие поленья. Показалось ей, что среди огня увидела одинокий силуэт медленно бредущего человека. "Что-то должно случиться", - сжалось от недоброго предчувствия женское сердце. Бросилась к постелям детей. Спят спокойно, лбы негорячие, значит, здоровы. Подошла к постели спящего Павла - и он спит спокойно, не мечется, как бывало частенько от боли в прострелянной ноге. Немного отступило. "Это от непогоды", - решила она.
Начался обычный трудовой день. Елизавета Петровна пошла в школу на уроки, Павел - в военкомат. Уроки закончились рано, пошла домой, начала обед подогревать, собралась семью кормить. Дверь стукнула, кто-то вошел в сени, ноги веником обметает. "Павел? Что-то он рано сегодня", - подумала Лиза. Оглянулась и оторопела - перед ней стоял Андрей. В солдатской потрепанной шинели, худой, изможденный, все лицо в шрамах. Бросился к ней, обнимает. Прижалась лицом к колючей шинели Лиза, сердце рвется, пополам делится. Посадила за стол, старшие ребята с печки соскочили, прижались к нему. Пообедали семьей. Младшая дочка так и не подошла, смотрит исподлобья - не помнит отца. Отправила детей вместе с няней к ней домой - разговор-то предстоял нелегкий. Павел пришел, понял все без слов, потемнел лицом. Андрей не удивился, подумал, что пришел военком по служебной надобности - война не закончилась, служивый должен знать, зачем солдат пришел домой. Рассказал Андрей о своих мытарствах. Страшные испытания пришлось пережить солдату. Принял первый бой на границе. Был ранен, в бессознательном состоянии взят немцами в плен. А дальше - побег, скитания по лесам, долгий выход к своим, изнурительные проверки службой НКВД, шесть месяцев в лагерях, служба в роте штрафников. Не писал - думал, погибнет в этой кровавой мясорубке, зачем семье новую надежду давать, один раз уже похоронили. Потом - новое ранение, почти месяц лежал в коме. Выжил, комиссовали, разобрались, домой отпустили.
ДОЛГИЕ ПРОВОДЫ - ЛИШНИЕ СЛЕЗЫ
Лиза плакала, жалела мужа. Откровенно рассказала, кем приходится ей Павел. Андрей опустил голову, долго думал, потом сказал просто: "Никто не виноват, все война проклятая. Я бы удивился, если бы никто на тебя не поглядел. Спасибо, Павел, что поддержал мою семью в трудное время. А ты, Лиза, выбирай, который тебе дороже. Если не меня выберешь, обижаться не буду, дозволь только с детьми видеться". Павел молчал, но глаза его страдальчески смотрели и умоляли. Лиза отвела глаза, она знала, что поступать надо справедливо, потому что кроме их троих есть еще и дети, а родного отца никто им не заменит. Так она и сказала ожидавшим ответа мужчинам.
Павел пошел собирать вещи, Лиза помогала ему. Ничем не выдала своих чувств, только на мгновение прижалась к его плечу, заглянула в глаза. По смятенным глазам Лизы мужчина понял, кому всех тяжелее в этой ситуации. Но он уже знал, как будет жить дальше. А жизни без любимой женщины он не представлял. "Проводи его", - глухо произнес Андрей. "Долгие проводы - лишние слезы, - спокойно произнесла женщина, - проводи ты". Павел пошел, сильнее, чем обычно, подволакивая раненую ногу. Мужчины вышли, долго стояли на крыльце, разговаривали. Наконец хлопнула дверь, Павел ушел. В душе Лизы что-то оборвалось. Сидя на печке, прижала к себе дочку, уткнулась в ее волосики, вдыхая родной запах. "Главное - дети", - уговаривала она себя. Стало немного легче. Слезла с печки, коротко предложила вошедшему Андрею: "Иди на печку, погрейся". Ушла в комнату, села на стул, остолбенело глядя перед собой. "Это как операция, - думала женщина, - она прошла, сейчас отходит, потом будет заживать...… Все пройдет, лишь бы все были живы и здоровы. Андрей и так настрадался, ему тепло сейчас нужно, любовь, семья, дети".
СИЛЬНАЯ ЖЕНЩИНА
Вскоре Елизавета Петровна узнала, что Павел снова написал рапорт, и на этот раз его просьбу удовлетворили. Он уехал в Германию, где шли последние бои. А потом Лиза узнала о его гибели. Как она жила в то время, как скрывала свои переживания от мужа и детей, никто не знал. Всегда ровная, спокойная, заботливая мать, жена, трудолюбивая хозяйка. Андрей догадывался, конечно, переживал тоже. Но он был умным и порядочным, никогда ни о чем не спрашивал жену, не укорял, не обвинял. Один раз только сказал: "Ты, наверное, очень любила этого Павла, никогда на меня так не смотрела, как на него…". "Что-нибудь не так?" - спросила Лиза, внимательно посмотрев на Андрея. Он понял, что это слишком личное, и рана сердечная болит у его жены, до сих пор не прошла. "Какая она все-таки сильная, не каждый мужик сможет такое пережить", - подумал он.
Прошли годы. Дети выросли и разъехались, супруги остались одни. Однако Лиза умерла, не дожив и до 60 лет. "Она все-таки ушла к нему, к Павлу, - понял Андрей. - Выполнила свой долг по отношению ко мне и детям. Она все сделала так, как считала нужным. А все равно чувствую свою вину перед ней.…"