Как и почему складывается судьба каждого человека? Никто не может ответить на этот вопрос. Говорят, каждый человек – кузнец своего счастья. Но ведь много еще обстоятельств жизненных влияют на жизненную дорогу. Это историческая обстановка, и родители, и материальные условия…... Да много еще чего. Но пока живет человек, он надеется на лучшую долю, без надежды жить просто невыносимо.
Жила-была в большом вятском селе веселая девчонка Наташка. Семья была не то что богатая – среднего достатка. Однако отец-кузнец и мать-труженица и аккуратистка благополучие в семье ковали – голодными спать не ложились. Конечно, работы хватало – полное крестьянское хозяйство. Да и семья многодетная – четверых после Наташи выкачала мать в берестяной люльке. А миру в семье не было...… Видела девочка: как бы ни старалась угодить отцу мать – тому все было неладно, никогда спасибо не скажет, даже не посмотрит ласково. С другой стороны – на плохое отношение к себе Наташа пожаловаться не могла: любил ее отец больше, чем других детей. Причину этого Наташа узнала много позднее – Наташей звали первую любовь отца – кузнеца Ивана, а на матери Наташиной его родители просто женили. Наташа сильно удивлялась – по ее мнению, лучше ее милой мамочки никого и быть не могло.
Старшая дочь – матери первая помощница. Наташка старалась: прибрать, приготовить, за детьми поглядеть, со скотиной управиться – везде старалась подставить в помощь матери свое, еще хрупкое девичье плечико. А помощь эта становилась нужней год от года – стала мама прихварывать. Бывало так – подоит корову, несет ведро с молоком – вдруг охнет и сядет прямо на траву. Посидит, отдохнет – встанет и идет дальше делать бесконечные домашние дела. Иногда хлеб готовый начнет доставать из печи, зовет Наташу доделать начатое, а сама ляжет на печку, дышит прерывисто. Потом и вовсе слегла. Все дела домашние легли на плечи дочерей – Натальи и Полины, а мальчишки малы: какая от них помощь, за самими догляд нужен. Однако присмирели, сидят около материнской постели и смотрят жалобно, и понять не могут, чего это мамка среди дня лежит в постели и не встает. Кузнец привел фельдшерицу, та прослушала ее, покачала головой: "Поздно…". Померла вскоре хозяйка. Видавший много горя священник, отпевая покойницу, душой скорбел, увидев у гроба пятерых детей, мал мала меньше.
Что делать? Мертвым – память, а живым дальше жить надо. Хозяйку в дом надо, а на большое хозяйство да на пятерых детей охотниц немного находилось. Посватал кузнец в дальней деревне девку-перестарку. На лицо и фигуру справная, и характером незлая. Да этого мало для семейной жизни оказалось. Совсем неумелой Анна оказалась. Ни прясть, ни хлеба испечь, ни прибраться, ни скотину обиходить...… Что делать? А молодуха уже забеременела. Запряг Иван лошадь, посадил в сани Анну, собрал ее вещички да бросил тут же мешок муки. Привез женщину к родителям, сказал им напоследок: "Надо было девку научить по хозяйству работать, а потом уже отдавать замуж за вдовца с пятерыми ребятами". Забегая вперед, остается добавить, что рожденного мальчика Иван признавал, платил на него до его совершеннолетия, принимал в доме своем, и братья-сестры считали его за родного. А Анна замуж больше не вышла, так и прожила жизнь свою ради сына.
А Иван привел-таки в дом хозяйственную расторопную женщину. Это была молодая вдовушка. Муж умер рано, а за ней и дочка. Вдовела пять лет, а на работу всякую ловкая была...… Наталье полегче стало, можно было теперь и своей жизнью заняться. Ревновала, конечно, отца к мачехе, помнила, как отец к матери относился. Характер у вдовушки был сильный и властный, но справедливость и хозяйственность ее очень к себе располагали. За короткое время она привела пошатнувшееся было хозяйство в порядок.
Наташа закончила 10 классов, решила поработать в школе. Дали ей направление в начальную школу соседнего района. Работа у нее пошла. Ребята ее обожали. По натуре неугомонная и заводная, она не ограничивалась уроками, проводила для школьников разные интересные мероприятия: конкурсы, концерты, спектакли…...
Знаний все-таки не хватало, надо было получить образование. Решилась на высшее, без труда сдала вступительные экзамены на филфак. Время учебы пролетело быстро, хотя было нелегко: время было трудное. Началась коллективизация, отцу пришлось сдать в колхоз обе свои кузницы и инструменты. Сам работать в колхоз не пошел, а занялся извозом. Материальное положение семьи сразу пошатнулось, уменьшилась отдача и от хозяйства – скотины тоже стало меньше. Однако Иван, бывший кузнец, старался дочери помочь. Когда возил на своей лошаденке своих заказчиков, обязательно заезжал к дочери, привозил кое-какие продукты, по возможности денег немного, сколько за извоз заплатят.
После окончания института приехала Наташа домой, получила назначение на работу в соседнее село. Отец сокрушался: девке уже за 30, а семьи нет, и сама она об этом совсем не печалится. Стройная, веселая, озорная девушка с лучистыми серо-голубыми глазами привлекала к себе мужские взгляды, сватались и в любви признавались, вот только у самой у нее сердце ни разу не дрогнуло.
В доме отца постоянно жили квартиранты. И в это лето квартировал у Трофимовых Александр Николаевич, довольно симпатичный молодой мужчина немного старше Наташи. Девушка о нем и думать не хотела, а Александру она приглянулась. Был он директором МТС, должность свою выполнял хорошо, и денежки у него водились. Стал он оказывать девушке знаки внимания: подарки дарил, цветы, приглашал погулять, хорошо играл на балалайке, был интересным собеседником.… Мать с отцом негодовали: "Какого рожна еще девке надо!" Короче, уговорили родители ответить Александру взаимностью. Решилась Наташа на замужество, хотя и любви к будущему мужу не испытывала.
Поначалу жили молодые неплохо. Александр получил назначение на работу в Киров, дали им квартиру, родился сын Вадим. Сама Наталья стала работать учительницей в одной из школ областного центра. Мужа она полюбить так и не смогла, но относилась к нему с уважением, заботилась, чтобы он был накормлен, обстиран, аккуратно одет. Как же иначе, мужик все время в начальстве, на виду. Но стала Наталья замечать, что Александр частенько стал приходить навеселе: что-то обмывали, кого-то выдвигали. Постепенно пьянки стали систематическими. Поздний вечер, ночь наступает, а мужа нет. Приходил иной раз лишь под утро, в скотском состоянии. Наталья вначале ходила, искала, потом искать перестала. Был и такой случай. Утром рано прибежали как-то соседи, сообщили, что Александр в одном нижнем белье в невменяемом состоянии на рельсах сидит. Пришлось идти, еле успели утащить с железнодорожного полотна, а то бы под поезд попал. Иной раз и работу стал пропускать, так что вскоре и с работы попросили. Этого Наталья выносить не смогла, потребовала развода. Что тут поделаешь? Все-таки деловые качества Александра Николаевича были высокими. Он был назначен директором какого-то дальнего леспромхоза. Расстались по-хорошему. Александр обещал помогать материально подрастающему сыну, просил только разрешения приезжать иногда. Так все и получилось. Изредка приезжал повидаться, привозил сыну иногда довольно значительные суммы. Например, подарил сыну на 18-летие мотоцикл "Ява". Потом приезжать перестал. Не сразу узнала женщина, что Александр погиб при каких-то странных обстоятельствах, скорее всего, в изрядном подпитии.
Наталья Ивановна замуж больше не вышла, ни на одного мужчину даже не взглянула. Жила работой, заботилась о сыне. Сына любила безумно. Эта любовь потом испортила ему жизнь, потому что делить его любовь она ни с кем не хотела.
Сын подрастал, получил профессию, начал работать, вскоре стал на заводе начальником цеха. Пришла к нему на работу хрупкая синеглазая девушка. Познакомились. Оказалось, что ее родина – деревня, которая находилась совсем недалеко от села, где родилась Наталья. Молодые поженились. Красавица Шурочка была обыкновенной деревенской девушкой, застенчивой и молчаливой. Она старалась поддерживать уют и чистоту в доме, готовила, прибирала. Нелегко ей было уживаться с требовательной свекровью и избалованным вниманием матери мужем. Шурочка все терпела и старалась угодить обоим. Буря разразилась, когда Наталья Ивановна узнала о беременности невестки. "Не надо сюда ребенка, и так места нет!" – заявила она. Шура пыталась доказать, что будет жить здесь с малышом только первое время, потом увезет своим теткам, которые выводятся над ребенком. Свекровь и слушать ничего не хотела. Потом только Шура поняла, что мать ревновала своего сына и к будущему ребенку. Места в однокомнатной квартире действительно было мало, а жить отдельно от своего сына мать не хотела.… Поняла молодая женщина, что жизни в этой семье ей не будет. Сделала аборт и ушла от мужа. Слава богу, в дальнейшем ее жизнь наладилась. Уехала в другой город, вышла замуж, родила детей.
А Вадиму наладить свою семейную жизнь так и не удалось. Женщины были, конечно, но никто из них будущей свекрови не нравился. То худа, то толста, то образования недостаточно, то, наоборот, слишком уж умна...…
А годы шли. Вадим получил просторную двухкомнатную квартиру. Теперь бы, пожалуй, можно и о ребенке подумать. Но женщина, с которой решил связать свою жизнь Вадим, была почти ровесницей ему и детей иметь не могла. По душе она пришлась и будущей свекрови. Да вот беда – заболела и умерла от рака. Вадим начал пить. Дело к пенсии, семьи нет, старая мать.
Дожила Наталья Ивановна до 94. Последние два года лежала. Ухаживали за ней племянницы. Старались, да все равно угодить не могли – только сын был как свет в окошке. Будучи в состоянии старческого слабоумия, в полубессознательном состоянии она твердила одно: "Встанем рано утром, возьмемся с сыночком за руки и пойдем странствовать по белу свету…".
Напоследок сделала сыну "подарок": умерла в новогоднюю ночь. Встречал Вадим Новый год с соседями, перед двенадцатью часами поздравил мать и ушел в свою комнату к праздничному столу. Утром проснулся, голова тяжелая, а тревога взяла, что мать его не окликает. Подошел к ней, зовет ее, а она мертвая. Взялся за голову: и мать жаль, и с похоронами проблема. Праздники, все службы закрыты. Похоронил лишь на четвертый день...…
Остался один, ни семьи, ни детей. Вот такая жизнь сложилась. Нечего мать во всем винить, и сам виноват.
Вера БОГАТЫРЕВА, наш корр.